Aerotermia vs caldera de gas: cuál instalar en tu reforma

Una de las decisiones que más impacto va a tener en tu factura energética durante los próximos veinte años es qué sistema de calefacción y agua caliente sanitaria instalas durante la reforma. En España, la conversación se ha polarizado entre dos opciones: la aerotermia, presentada como el futuro inevitable, y la tradicional caldera de gas natural de condensación, defendida por su menor inversión inicial. Vamos a ver con números reales cuál te conviene en cada caso y por qué la respuesta no es la misma para todos los hogares.

Qué es exactamente cada sistema

La aerotermia es una bomba de calor aire-agua: extrae calor del aire exterior (incluso a temperaturas bajo cero) y lo transfiere a un circuito de agua que alimenta radiadores de baja temperatura, suelo radiante o un acumulador de ACS. Funciona con electricidad, pero por cada kWh eléctrico consumido produce entre 3 y 5 kWh térmicos (lo que se llama COP, coeficiente de rendimiento). Es decir, multiplica por 3-5 la energía que consume.

La caldera de gas natural de condensación quema gas para calentar agua. Las modernas alcanzan rendimientos del 105-109% sobre PCI (poder calorífico inferior) porque aprovechan también el calor latente del vapor de agua de los humos. Son fiables, conocidas y baratas de instalar, pero dependen 100% de un combustible fósil cuyo precio ha tenido subidas importantes en los últimos años.

Inversión inicial: la primera gran diferencia

Aquí la caldera gana de calle. Comparemos para una vivienda tipo de 90 m²:

• Caldera de gas de condensación: equipo de marca solvente (Vaillant, Junkers, Saunier Duval, Baxi) de 24-28 kW, instalación, salida de humos y puesta en marcha: 1.500-3.000 €. Si ya tenías caldera y solo cambias, el precio baja.
• Aerotermia (equipo monobloc o bibloc de 8-12 kW + depósito de ACS de 200 L + control + instalación): 6.000-12.000 €. La horquilla depende de marca (Daikin, Mitsubishi, Panasonic, LG, Bosch), si vas a depósito integrado o separado, y de la dificultad de instalar la unidad exterior.

Si solo miras la inversión inicial, la caldera de gas es entre 3.000 y 9.000 € más barata. Pero esto cambia radicalmente cuando incluyes el consumo y las subvenciones.

Consumo real y ahorro a 10-20 años

Vamos a calcular el coste anual de calefacción + ACS para esa misma vivienda de 90 m² en una ciudad de clima templado-frío (zona C climática, similar a Madrid o Valladolid). Consumo estimado: 10.000 kWh térmicos al año.

• Caldera de gas (rendimiento 105%): consume 9.524 kWh de gas. A un precio medio de 0,085 €/kWh (con término fijo aparte), son aproximadamente 810 € al año solo de consumo variable, más 200-300 € de término fijo. Total: 1.000-1.100 €/año.
• Aerotermia (COP estacional 3,8): consume 2.632 kWh eléctricos. A un precio medio de 0,18 €/kWh, son aproximadamente 474 € al año. Total: 500-600 €/año, considerando que ya tendrías contratada la luz.

El ahorro es de unos 500 € anuales, lo que significa que en climas templados la aerotermia se amortiza en 10-15 años respecto a una caldera nueva. En climas fríos (zonas D y E como Burgos, León, Pamplona  o Vitoria) el ahorro puede superar los 700 € anuales. En climas suaves como Málaga, Sevilla, Alicante o Las Palmas, la demanda es menor y el ahorro absoluto es más reducido, pero el COP es aún mejor porque las temperaturas exteriores son más altas.

El cambio de juego: subvenciones Next Generation

El argumento financiero a favor de la aerotermia cambia por completo gracias a las ayudas vigentes. Los fondos Next Generation y los programas PREE 5000, MOVES Renove y las ayudas autonómicas pueden cubrir entre el 30% y el 65% del coste de la instalación. En la práctica, una aerotermia que cuesta 10.000 € puede quedarse en 4.500-6.500 € reales tras la subvención. Encontrarás más detalle en nuestra guía de subvenciones a la rehabilitación energética 2026.

Con ese descuento, el periodo de retorno de la aerotermia frente al gas puede bajar a 5-8 años. A partir de ahí, todo es ahorro puro.

Vida útil y mantenimiento

• Caldera de gas: vida útil de 12-15 años. Mantenimiento anual obligatorio (80-150 €) y revisión de la instalación cada 2-5 años.
• Aerotermia: vida útil de 15-20 años. Mantenimiento similar (revisión anual del circuito frigorífico, hidráulico y eléctrico, 100-180 €).

La aerotermia dura más, pero tiene una pieza crítica (el compresor) cuyo reemplazo es caro si falla fuera de garantía. Por eso compensa elegir marcas con red oficial extensa y garantía ampliada de fábrica (Daikin, Mitsubishi, Bosch y Panasonic suelen ofrecer 3-5 años).

Compatibilidad con tu instalación actual

Aquí está la trampa que muchos comerciales no cuentan. La aerotermia rinde bien cuando trabaja a baja temperatura: 35-45 °C en suelo radiante y 45-55 °C en radiadores de baja temperatura. Si tu casa tiene los radiadores de hierro fundido o aluminio antiguos diseñados para 70-80 °C, la aerotermia te dará calor, pero con un COP más bajo (3 en lugar de 4,5), reduciendo el ahorro. Las opciones son:

1. Instalar suelo radiante (lo ideal, sobre todo si vas a una reforma integral).
2. Sustituir radiadores por modelos de baja temperatura (mayor superficie de intercambio).
3. Mantener radiadores antiguos asumiendo menor eficiencia.

Si tu reforma no incluye levantar suelos, valora sinceramente si la aerotermia te compensa o si conviene posponerla.

Restricciones futuras al gas: lo que viene

El factor regulatorio es decisivo. La Directiva europea EPBD y las legislaciones nacionales avanzan hacia la prohibición progresiva de calderas que usen combustibles fósiles. En obra nueva, varias comunidades autónomas ya restringen su instalación o prevén hacerlo en 2030. En vivienda existente, la previsión es que la prohibición plena llegue alrededor de 2040, aunque con incentivos crecientes para la sustitución mucho antes. Instalar una caldera de gas en 2026 no es ilegal, pero sabes que estás comprando una tecnología en retirada. Para más detalle sobre el contexto legal te puede ayudar nuestra guía de licencias y declaración responsable.

Comparativa rápida

• Inversión inicial: gana caldera de gas (1.500-3.000 € vs 6.000-12.000 €).
• Coste anual de uso: gana aerotermia (40-55% menos).
• Subvenciones: gana aerotermia (cobertura del 30-65%).
• Vida útil: gana aerotermia (15-20 vs 12-15 años).
• Compatibilidad con instalación antigua: gana caldera de gas.
• Futuro regulatorio: gana aerotermia.
• Refrigeración en verano: gana aerotermia (también enfría si combinas con fancoils o suelo radiante refrescante).
• Independencia de combustible fósil: gana aerotermia.

Cuándo elegir aerotermia

• Reforma integral con cambio de suelos: ocasión perfecta para instalar suelo radiante.
• Vivienda en clima frío o templado-frío con consumo alto.
• Acceso a subvenciones autonómicas o estatales.
• Espacio para la unidad exterior (terraza, patio, cubierta) y sin problemas estéticos o vecinales.
• Mentalidad de inversión a largo plazo (10+ años).

Cuándo seguir con caldera de gas

• Reforma parcial sin posibilidad de tocar el sistema de emisores.
• Vivienda de alquiler donde no vas a recuperar la inversión a largo plazo.
• Presupuesto muy ajustado y caldera anterior totalmente amortizada.
• Edificio sin posibilidad razonable de instalar la unidad exterior (fachada protegida, comunidad reticente).

Una tercera vía: híbridos y biomasa

Existen sistemas híbridos aerotermia+caldera de gas que usan la aerotermia el 80% del tiempo y arrancan la caldera solo en los picos de frío. Son caros (8.000-14.000 €) pero garantizan rendimiento incluso a -10 °C. Otra opción, sobre todo en zonas rurales del interior (Cuenca, León, Salamanca), es la biomasa con caldera de pellets, que combina inversión moderada (5.000-9.000 €) con combustible barato y renovable. No es para pisos urbanos, pero en chalet o casa unifamiliar puede ser óptima.

Recomendación final

Si vas a hacer una reforma integral, instala aerotermia siempre que dispongas de espacio para la unidad exterior y vayas a renovar emisores o instalar suelo radiante. La combinación de subvenciones actuales, ahorro recurrente y futuro regulatorio la hace claramente ganadora a 10-20 años. Si solo vas a una reforma parcial sin tocar emisores, una caldera de condensación nueva sigue siendo una decisión razonable durante los próximos 10-12 años, sobre todo en regiones con gas natural canalizado barato y consumo bajo. Y en cualquiera de los dos casos, pide presupuesto a varias empresas: para localizar profesionales solventes consulta nuestro listado en ciudades como Zaragoza, Granada o Donostia-San Sebastián.